Fiat x1 9 (1972 1989)

FIAT X1/9

Nous sommes au  début des années 1970, le créneau des petits cabriolets de loisirs sportifs et bon marché connaît ses adeptes. Mais chez Fiat, le succès de la 850 Spider a montré le poids des années, en tant que successeur, la firme turinoise a présenté en 1972 une voiture non conventionnelle, la X1/9.

 Après un lancement  réussi de la 850 Spider, Fiat a commencé à envisager de remplacer cette voiture à la fin des années 1960, car plusieurs solutions étaient disponibles : développer une version cabriolet du coupé 128, qui deviendra plus tard une voiture à traction avant, ou en développer une hayon de voiture. Au contact de ses partenaires, l'organisme Bertone propose une troisième possibilité, à savoir le développement d'une voiture à moteur central arrière. 

 Si cette architecture offre la meilleure stabilité pour une voiture, c'est aussi la plus coûteuse à mettre en place industriellement, et Fiat ne veut pas trop miser  sur un véhicule de niche. D'ailleurs, en 1964, Fiat avait étudié une telle architecture  avec le projet G31, resté sans suite. Bertone va donc tenter de séduire Fiat en réalisant un prototype sous la forme d'un moteur central arrière et coque de transmission pour le compte d'Autobianchi, la filiale laboratoire de Fiat:l'Autobianchi Runabout.

Malheureusement, cette tentative a échoué et les responsables de Fiat n'ont pas poursuivi ce projet plus avant. Cependant, Bertone est  convaincu de cette architecture et travaille  sur une version industrielle de ce prototype. Le fruit de ce travail est présenté au directeur de Fiat lors d'une visite des ateliers Bertone, et lorsqu'il s'intéresse à ce véhicule, le problème des coûts de fabrication resurgit. 

 Finalement, Fiat donne son feu vert à Bertone, mais à condition d'utiliser le plus possible de pièces de la Fiat 128 et que la carrosserie de la voiture soit validée par le bureau d'études Fiat. Concernant le volet industrialisation, on se rend vite compte que Fiat ne souhaite pas accueillir de petites productions dans ses usines,  les ateliers Bertone seront donc chargés d'assembler ce nouveau spider.Le fruit de ce travail est présenté au public au salon de Turin 1972, la voiture est présentée sous le nom de X1/9, un nom loin des standards du géant turinois. La voiture a en effet conservé son code de développement interne,  la distinguant davantage du reste de la gamme, notamment avec sa carrosserie à la silhouette futuriste. 

  La ligne  Fiat X1/9 contraste avec le reste de la gamme et avec la production automobile. C'est l'oeuvre de Bertone, qui dessine un design très moderne avec des rebords dans les angles, de grandes surfaces lisses, des phares escamotables, des chromes absents de la voiture. Le X1/9 est un pur biplace et en fait pas  un roadster, mais un Targa, car son toit amovible lui permet de passer d'un coupé à un cabriolet en quelques étapes simples.

Sous cette robe on retrouve le châssis et la mécanique de la Fiat 128. Le moteur, un quatre cylindres en ligne de 1,3 litre, développe 75 ch et permet  une vitesse de pointe d'environ 170 km/h, soit 12,6 secondes. rouler de  0 à 100 km/h. Des avantages très attractifs dus au faible poids du véhicule. 

  En 1974, Fiat apporte quelques modifications au X1/9, qui reçoit une nouvelle face arrière pour améliorer le refroidissement du compartiment moteur. Au niveau mécanique, la puissance passe à 73 ch.Cette année-là, le X1/9 débarque en Amérique du Nord dans une version dégonflée de 61 ch pour répondre aux normes locales. Malgré ces pénalités de performances et le plastique douteux dû à  ses pare-chocs, le X1/9 dépasse l'Atlantique et absorbe très rapidement la production de 70°. 

 En 1976, Fiat décida de proposer une version anglaise de la X1/9 car la voiture avait beaucoup de succès en Angleterre et était traditionnellement convertie en conduite à droite. Pendant ce temps Fiat a lancé la première série spéciale du X1/9 en 1975 avec la version Corsa, de nombreuses autres versions suivront pour donner  au modèle un attrait temporaire.

Si la Fiat X1/9 était une voiture amusante avec sa 1300, Fiat décida en 1979 de lui proposer la 1500 del Ritmo  ainsi qu'une boîte à cinq rapports alors que la 1300 n'en avait que quatre. Dans cette version, le X1/9 offrait 85 ch en Europe et 75 ch aux USA, les performances sont légèrement supérieures : 180 km/h et 11,8 secondes à 0100 km/h dans la version européenne. 

 En 1982, Fiat a voulu arrêter la production de ce modèle, les ventes du X1/9 en Europe étaient minimes par rapport au groupe Fiat. Cependant, Bertone rétablit la production du modèle sous son propre bouclier, la mécanique reste la même mais Bertone s'occupe de l'intérieur, qui devient plus luxueux. Désormais, le Bertone X1/9 ne s'adresse qu'au marché américain, les ventes en Europe se font de plus en plus rares.A l'appui du modèle, des séries limitées sont  proposées, permettant au X1/9 de rester en vente jusqu'en 1988, année où apparaît la version utile, le X1/9 Grand Final.

   Entre 1972 et 1988,  plus de 170 000 X1/9  ont été produits sous les écussons Fiat et Bertone, dont environ 20 000 produits à l'époque Bertone. Le X1/9 est un succès commercial, mais malheureusement ce modèle a beaucoup vieilli. est entré dans la profondeur des possibilités dans les années 1990.Aujourd'hui, la Fiat X 1/9 coûte environ 9 000 euros pour un modèle en état 2, mais vous pouvez les trouver à partir de 3 000 euros seulement. Les modèles Bertone, plus jeunes et mieux finis, ne dépassent guère les 11 000 euros en excellent état.Le X 1/9 est donc une  excellente occasion d'acquérir un petit roadster joyeux et agréable, sans prétention mais capable d'en montrer beaucoup, un parfait représentant des années 70 .

  Les puristes choisiront la 1300 pour ses lignes élégantes. Pour ceux qui veulent rouler, le 1500 est plus adapté avec sa boite 5 rapports et son moteur 1500cc  85cv. Les deux  consomment moins de 10 litres/100 en roulant très vite ! Nous préférons un modèle post 1982 qui a reçu un traitement anti-corrosion.Un modèle restauré coûtant environ 910 000 euros nous garantira des années de conduite en douceur ou d'excursions historiques.